TORONTO, le 25 octobre 2004 La Ligue catholique pour les droits de lhomme (LCDH) a pris à parti lAgence de revenu du Canada (ARC) à qui elle reproche davoir demandé à lévêque Fred Henry, de Calgary, de retirer une lettre pastorale du site Internet de son diocèse. LARC avait alors indiqué à Mgr Henry quun refus daccéder à sa demande risquait dentraîner la perte de lexonération fiscale dont bénéficie son diocèse.
Mgr Henry a rédigé au printemps dernier une lettre pastorale où il signalait que lappui ferme du Premier ministre Paul Martin à lavortement et au mariage des personnes de même sexe constitue une source de scandale au sein de la communauté catholique et révèle une « incohérence morale fondamentale ». Les médias présentent fréquemment le Premier ministre comme un catholique fervent. Un fonctionnaire de lARC a téléphoné peu après et a demandé à Mgr Henry de retirer la lettre du site Internet diocésain. La lettre ne faisait mention daucun parti politique et nindiquait daucune façon comment les fidèles devaient voter. Elle na pas été retirée du site diocésain.
« Mgr Henry ne faisait que défendre lenseignement catholique dans une lettre pastorale à ses diocésains », a déclaré Phil Horgan, vice-président de la LCDH. « Il sagit là dune obligation morale et non dune activité politique. LARC doit distinguer lune de lautre ».
La confirmation récente que Mgr Henry a reçu un appel de Revenu Canada sinscrit dans la foulée dun autre incident où des représentants de la Evangelical Fellowship of Canada et de la Conférence des évêques catholiques du Canada ont été invités à Ottawa pour discuter de nouvelles lignes directrices concernant les organismes de bienfaisance et les activités politiques. On a avisé ces représentants que leurs membres devaient éviter de traiter publiquement de questions de nature partisane pendant la campagne électorale. Les deux organismes comptent beaucoup de groupes sopposant au mariage homosexuel.
Les lignes directrices de lARC stipulent que les uvres de bienfaisance, dont la plupart des églises du Canada, peuvent consacrer un maximum de 10 pour cent de leurs ressources à des activités politiques. « Manifestement, tous les diocèses respectent cette règle », a précisé M. Horgan. « LARC na pas le droit de soumettre une telle requête ».
Au sujet de la LCDH
La Ligue catholique pour les droits de lhomme (www.ccrl.ca) contribue à établir des conditions où lenseignement de lÉglise catholique peut être mieux compris, collabore avec dautres organismes à la défenses des droits de la personne et lutte contre la diffamation et la discrimination dont certains catholiques peuvent être victimes en raison de leurs croyances. La LCDH a été fondée en 1985 à titre dorganisme laïc indépendant. Société à but non lucratif, elle repose entièrement sur la générosité de ses membres.
Pour de plus amples informations: Joanne McGarry, directrice exécutive, 416-466-8244 joanne.mcgarry@ccrl.ca